結論からお伝えすると、遠江は「とおとうみ」と読みます。
しかも、遠江はただの難読地名ではなく、昔の日本の地域区分で使われていた旧国名（きゅうこくめい）のひとつです。
今でいうと、だいたい静岡県西部（遠州エリア）にあたります。
この記事では、わかりやすく遠江の読み方・意味・由来・場所を順番にやさしく解説します。
「近江（おうみ）との関係」もあわせて紹介するので、読み終わるころにはスッキリ理解できますよ。
遠江の読み方は？【結論：「とおとうみ」です】
「遠江」は何と読む？まずは答えを確認
遠江の読み方は、とおとうみです。
漢字だけ見ると「えんこう？」「とおえ？」のように読んでしまいそうですが、これは地名としての特別な読み方です。
ふだんの会話ではあまり見かけないので、初めて見たときに読めないのは自然なことです。
「とおえ」ではない？読み間違えやすいポイント
「江」という漢字は、名前や地名で「え」と読むこともありますよね。
そのため、遠江を「とおえ」と読んでしまう方も少なくありません。
ただ、遠江は歴史的な地名として定着しているため、読み方はとおとうみで覚えるのが正解です。
地名は、漢字の音読み・訓読みだけでは説明できないことが多いので、“歴史とセットで覚える”のがコツです。
遠江は“昔の地名（旧国名）”として使われる言葉
遠江は、現在の都道府県ができる前に使われていた地域名、つまり旧国名です。
学校の歴史で出てくる「武蔵」「相模」「駿河」などと同じ仲間と考えるとわかりやすいです。
今の住所に「遠江」と書くことはほとんどありませんが、歴史・地理・郷土の話題では今でもよく出てきます。
遠江の意味とは？｜漢字の印象だけでは分かりにくい地名
「遠い江（え）」と読むだけでは意味を言い切れない理由
遠江という字を見ると、「遠い川？」「遠い入り江？」のように、漢字の意味だけで考えたくなりますよね。
でも、遠江は“漢字をそのまま説明する言葉”というより、歴史の中で使われた地名です。
そのため、「意味はこれです」と一言で言い切るより、どんな由来でその名前がついたのかを知ると理解しやすくなります。
遠江は“地名としての意味”で理解するのがポイント
遠江の意味をやさしく言うなら、「昔の静岡県西部あたりを指す地域名」です。
つまり、普段使う単語としての意味よりも、地名として何を指すかが大切です。
この考え方を持っておくと、旧国名の記事や歴史の本を読むときにも迷いにくくなります。
辞書的な意味をやさしく整理するとどうなる？
辞書や地名の解説では、遠江は「旧国名」「現在の静岡県西部」と説明されることが多いです。
また、別名として遠州（えんしゅう）という呼び方もよく使われます。
なので、まずは次の2つを押さえておけば十分です。
- 遠江 ＝ とおとうみ（旧国名）
- 今でいう静岡県西部（遠州）あたり
遠江の由来｜「遠つ淡海（とおつあわうみ）」から生まれた名前
由来のもとになった「淡海（あわうみ）」とは？
遠江の由来を知るカギになるのが、淡海（あわうみ）という言葉です。
「淡海」は、昔の言い方で「湖」や「内海のような水辺」を表す言葉として使われていました。
地名の説明では、特に近江（おうみ）との関係で語られることが多く、地理的な位置の違いから「近い淡海」「遠い淡海」という考え方が出てきます。
なぜ「遠つ」とついたのか｜都から見た位置が関係
昔の地名は、都（中央）から見て近いか遠いかで名づけられることがありました。
その流れの中で、「淡海」に対して、都から見て遠い側を表す言い方として遠つ淡海という表現が使われたと考えられています。
ここでの「つ」は、今の日本語でいう「の」に近い働きをする古い言い方です。
つまり、遠つ淡海は「遠いほうの淡海」くらいのイメージでとらえるとわかりやすいです。
「遠つ淡海」から「遠江」へ変化した流れ
長い時間の中で、言葉は少しずつ短くなったり、書き方が変わったりします。
遠江も、もともとの表現である「遠つ淡海」から、漢字をあてて整理され、今の「遠江」という形になったとされています。
こうした変化は、ほかの古い地名でもよく見られます。
そのため、「どうしてこの漢字でこの読み方なの？」と感じたときは、昔の呼び方がもとになっている可能性が高いです。
なぜ読み方が「とおとうみ」になったの？
「とおつあわうみ」から「とおとうみ」への変化は、言いやすさや時代ごとの発音の変化が重なったものと考えると自然です。
厳密な音の変化を細かく覚えなくても、初心者の方は次のイメージで大丈夫です。
- 昔の言い方：遠つ淡海（とおつあわうみ）
- だんだん言いやすく変化：とおとうみ
- 漢字表記として定着：遠江
この流れを知っておくと、「なぜ“江”で“うみ”と読むの？」という疑問にも納得しやすくなります。
遠江はどこにある？｜今でいうと静岡県西部（遠州エリア）
遠江国の場所をざっくり地図イメージで解説
遠江は、今の地図でいうと静岡県の西側にあたるエリアです。
東側には駿河（するが）、さらに東には伊豆（いず）という旧国名がありました。
静岡県は、歴史的には大きく分けると次の3つの地域に分けて考えることがあります。
| 旧国名 | 読み方 | 現在のおおまかな地域 | よく見る別名 |
|---|---|---|---|
| 伊豆 | いず | 静岡県東部の一部（伊豆半島周辺） | 伊豆 |
| 駿河 | するが | 静岡県中部あたり | 駿河 |
| 遠江 | とおとうみ | 静岡県西部あたり | 遠州（えんしゅう） |
現在の市町村でいうとどのあたり？（浜松・磐田・掛川など）
遠江エリアとしてイメージしやすいのは、たとえば次のような地域です。
- 浜松市
- 磐田市
- 袋井市
- 掛川市
- 菊川市
- 湖西市 など
もちろん時代によって境界は少しずつ違いますが、今の感覚では「静岡県西部＝遠江（遠州）」と覚えておくとわかりやすいです。
「遠州（えんしゅう）」との違いと関係
「遠江」と「遠州」は、基本的には同じ地域を指す言葉として使われることが多いです。
違いをやさしく言うと、次のようなイメージです。
- 遠江：歴史的・旧国名としての言い方
- 遠州：地域名・通称として今もよく使われる言い方
たとえば、日常では「遠州地方」「遠州弁」などの形で見かけやすいですね。
「遠江」と「近江」の関係｜セットで覚えるとわかりやすい
近江（おうみ）と遠江（とおとうみ）はどうつながる？
遠江を理解するとき、よく一緒に出てくるのが近江（おうみ）です。
近江は、現在の滋賀県あたりの旧国名として知られています。
この2つは、どちらも「淡海（あわうみ）」に由来する名前として説明されることが多く、セットで覚えると頭に入りやすくなります。
“近い淡海・遠い淡海”という考え方
ざっくりしたイメージですが、都から見て近い側が「近江」、遠い側が「遠江」という関係です。
この考え方を知ると、難しそうに見える地名でも急に親しみがわいてきます。
地名は、単なる名前ではなく、昔の人の地理感覚や暮らし方が残っている“ヒント”でもあるんですね。
由来を知ると地名の覚え間違いが減る理由
「遠江＝とおとうみ」は、漢字だけで丸暗記しようとすると忘れやすいです。
でも、近江との対比や遠つ淡海の由来までセットで知ると、意味のある知識として覚えられます。
テスト勉強だけでなく、旅行先の歴史案内板や郷土資料を読むときにも役立ちますよ。
遠江という言葉を見かける場面｜歴史・地名・郷土の文脈で登場
歴史の授業や時代劇で出てくる「遠江国」
遠江は、歴史の教科書や時代劇、戦国時代の人物を調べる中で「遠江国（とおとうみのくに）」として出てくることがあります。
特に、東海道周辺の歴史に興味がある方は見かける機会が多いです。
地元の名称・施設名・文化で残る「遠江」「遠州」
現在の住所としてはあまり使わなくても、地域の名前・企業名・文化の表現として残っていることがあります。
また、日常では「遠州」のほうが耳に入りやすいかもしれません。
こうした言葉が出てきたときに、「あ、これは昔の遠江のことだな」とわかると、地域への理解がぐっと深まります。
旅行や郷土史を調べるときに知っておくと便利
旅行先を調べるとき、観光地の紹介文に旧国名が出てくることがあります。
遠江の知識があると、地名の背景がわかって、ただの観光情報よりも面白く感じられます。
地名の由来を知ることは、歴史を難しく学ぶというより、「その土地の物語を知る」ことに近いかもしれません。
Q&A｜遠江の読み方・意味でよくある質問
Q. 遠江は「とおえ」ではダメですか？
A. 一般的な読み方としては「とおとうみ」が正解です。
地名は漢字の見た目どおりに読まないものも多いので、歴史的な読み方で覚えるのがおすすめです。
Q. 遠江と遠州は同じ意味ですか？
A. ほぼ同じ地域を指す言葉として使われることが多いです。
ただし、遠江は旧国名、遠州は今も使われやすい地域名という違いで覚えるとスッキリします。
Q. 遠江は今も住所として使われていますか？
A. ふつうの住所表記として使うことは少ないです。
ただ、歴史・郷土・地名の説明では今でもよく登場します。
Q. 近江との違いは“近い・遠い”だけですか？
A. 覚え方としては「近い淡海／遠い淡海」で大丈夫ですが、実際には昔の地理感覚や歴史的な背景も関係しています。
この記事では、初心者向けにわかりやすく整理しているので、まずはセットで覚えるところから始めれば十分です。
まとめ｜遠江は「とおとうみ」！由来と場所まで知ると覚えやすい
読み方・意味・由来・場所を3つでおさらい
最後に、ポイントをやさしくまとめます。
- 遠江の読み方は「とおとうみ」
- 遠江は昔の地名（旧国名）で、今の静岡県西部あたり
- 由来は「遠つ淡海（とおつあわうみ）」とされ、近江と対で理解すると覚えやすい
地名は“漢字の意味”より“歴史の背景”で理解するとスッキリ
遠江のような地名は、漢字だけを見て意味を考えると少し難しく感じます。
でも、由来や歴史の背景を知ると、「なるほど、そういうことか」とつながって見えてきます。
地名は、昔の人の暮らしや感覚が残っている面白い言葉です。
今回の「遠江」をきっかけに、ほかの旧国名にも興味を広げてみると、歴史や地理がもっと楽しくなりますよ。
