「開ける」「空ける」「明ける」の違い・使い分けを解説！「穴をあける」の正しい漢字はどれ？

結論からお伝えすると、正しくは『穴を開ける』と書きます。
なぜなら「開ける」は、“何かに開口部を作る”という意味があり、穴を作る行為とぴったり一致するからです。

一方で「空ける」は、“スペースを確保する”“空っぽにする”という意味があり、使い方の方向性が違います。
今回はこの2つの違いを、やさしく丁寧に解説していきますね。

なぜ「開ける」が正しいの？意味の違いをチェック

「開ける」は、“ふさがっているものに開口部を作る”という意味があります。
たとえば、ドアを開ける、封筒を開ける、窓を開ける、などが代表的な使い方です。

そして、「穴を開ける」はまさにこの「開口部を作る」という行為ですので、漢字は『開ける』が正解になります。

「空ける」は、“中身を取り除いて空間を作る”というニュアンスを持ちます。
たとえば、席を空ける、予定を空ける、部屋を空けるなど、スペースや余白に関係する言葉に使います。

つまり、「穴を作る」ではなく「場所をあける」ときに使うのが「空ける」なのです。

「穴を空ける」と書くのは、意味としては一見合っていそうですが、日本語としては不自然です。
なぜなら、穴を“あける”行為は“新たに開口部を作る”ことなので、「開ける」が最も適した表現になります。

ただし、「穴が空く」「穴が空いた」という表現は正しいとされます。
これは自動的に穴ができた状態を表していて、「空く（あく）」は自動詞として自然な用法です。

例えば「靴下に穴が空いた」や「ポケットに穴が空いていた」などは、日常でもよく見かける表現ですね。

ここでポイントになるのが、「開ける」は他動詞（誰かが行う行為）、「空く」は自動詞（自然にそうなる）という違いです。
この文法的な視点から見ても、「穴をあける」は「開ける」、「穴があく」は「空く」が適切です。

ビジネス文書や履歴書で「仕事に穴を開けた」「勤務に穴が空いた」などと表現するのは、ややカジュアルな印象を与えます。
そのため、フォーマルな書き方にしたい場合は、「業務を欠席した」「ブランクがある」などの表現に言い換えるとより丁寧です。

とはいえ、「穴を開ける」自体が間違いというわけではなく、比喩表現として定着しています。
ただし、公的書類や論文にはあまり向かない表現なので、場面に応じた使い分けが大切ですね。

「穴をあける」とひらがなで書くのは、ブログや会話文など、読みやすさを重視した場面ではOKです。
ただし、正式な文書や意味の違いをはっきりさせたいときは、「開ける」「空ける」などの漢字を使う方が誤解がなく親切です。

「穴をあける」という言葉は、物理的に穴を作るだけでなく、比喩的に“何かを欠けさせる”という意味でもよく使われます。

このように、感情や予定など“見えないもの”に対して使われることもあり、文脈によって柔軟に使い分けることが大切です。